El nuevo virus ciervo zombie

En Estados Unidos y Canadá centenares de ciervos, alces y wapitíes están muriendo por una enfermedad denominada caquexia crónica que transforma a los venados en "zombis", según recoge el 'New York Post'.

Cuando uno de ellos se contagia, empiezan mostrarse cansados, decaídos, pierden el apetito, rechinan los dientes, pierden peso, aparecen con la cabeza y las orejas caídas y finalmente acaban falleciendo. No obstante, los síntomas pueden tardar hasta un año en aparecer.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), este virus podría afectar a los humanos, aunque de manera aislada, que coman carne de alce o ciervo en mal estado y contaminada. Además, afirman que el virus también ha aparecido en zonas de Finlandia, Noruega y Corea del Sur.

Aunque al principio parecía no ser importante, los científicos del CDC han pedido que se trate la caquexia crónica como un problema de salud pública a nivel mundial ya que no existen vacunas para este mal y parece que está propagándose por el globo terráqueo rápidamente.

Según los científicos, dormimos para olvidar

A lo largo de los años, los científicos han propuesto muchas hipótesis sobre por qué dormimos. Algunos han argumentado que es una forma de ahorrar energía. Otros han sugerido que dormir brinda la oportunidad de limpiar los desechos celulares del cerebro. Otros han planteado que el sueño simplemente fuerza a los animales a estar quietos, lo que les permite esconderse de sus predadores.Un par de investigaciones publicadas recientemente en la revista Science ofrece evidencia de otra noción: dormimos para olvidar algunas de las cosas que aprendemos en el día.Para poder aprender debemos desarrollar conexiones, o sinapsis, entre las neuronas de nuestro cerebro. Estas conexiones le permiten a las neuronas comunicarse de manera rápida y eficiente. Guardamos nuestros recuerdos en estas redes.Desde entonces, Tononi y Cirelli junto con otros investigadores, han encontrado mucha evidencia indirecta que apoya la hipótesis de la homeostasis sináptica. Resulta que, por ejemplo, las neuronas pueden reducir sus sinapsis… por lo menos en una placa. En experimentos de laboratorio con conglomerados de neuronas, los científicos pueden añadirles un medicamento que las excita para desarrollar sinapsis adicionales. Después, las neuronas reducen ese aumento.

Los beneficios de ver vídeos de gatitos, según la ciencia

Gatitos ronroneando, durmiendo, o haciendo alguna de las suyas .De acuerdo con una serie de estudios, ver vídeos de gatitos optimiza la concentración y la motricidad fina. Los expertos aún no saben con exactitud por qué sucede esto, pero existe una hipótesis.

Uno de los primeros detalles que han descubierto los expertos es que el concepto de «Kindchenschema» o «esquema infantil» (un conjunto de características faciales en los bebés que activan el deseo de cuidarlo y protegerlo) es transferible a otras especies, o sea que nuestras respuestas tienden a ser similares cuando vemos bebés humanos, caninos, felinos, y más (por supuesto, hay excepciones). En el año 2009, un estudio a cargo de psicólogos de la Universidad de Virginia que fue compartido en la publicación Emotion reveló un vínculo entre la visualización de imágenes «lindas» de perros / gatos, y un rendimiento superior en tareas de precisión y concentración. En este caso, 96 participantes se midieron en varias partidas de Operación y aquellos que vieron fotos de cachorros y gatitos jugaron mucho mejor, con diferencias significativas a nivel estadístico.

Las enigmáticas curaciones del cáncer

Las remisiones "milagrosas" son regresiones espontáneas que suponen la desaparición parcial o completa de un tumor maligno en ausencia de tratamiento o con una terapia insuficiente para conseguir ese efecto

Las supersticiones toman forma a partir de las creencias de las personas que se exponen a lo desconocido. Múltiples curaciones asombrosas en pacientes que padecían cáncer y que habían rezado a determinadas personas religiosas han sido claves para que se produjeran sus beatificaciones. Es el caso, por ejemplo, de San Ezequiel Moreno (santo español protector de los enfermos de cáncer), cuya santificación fue motivada por supuestas curaciones milagrosas en pacientes afectados por esta enfermedad. 

Se sabe que el sistema inmunitario es un factor clave para combatir las células cancerosas. 

Precisamente, uno de los avances más potentes en el tratamiento médico contra el cáncer en los últimos años ha sido el desarrollo de diversas inmunoterapias. Se trata de echarle una mano al sistema inmunitario para que ataque a las células tumorales de forma más efectiva. 

Colisiones tectónicas originaron eras del hielo

Colisiones tectónicas originaron eras del hielo

Los movimientos de las placas tectónicas del planeta, tanto terrestres como oceánicas, llevan modelando la forma en la que se disponen los continentes y los océanos a lo largo de toda la historia de la Tierra. Un estudio publicado en la revista Science ha encontrado evidencias de como movimientos de estas placas en una franja muy delgada de la Tierra, colisiones que tienen lugar en los trópicos, influyen en el clima de todo el planeta. Lo que han visto es que tres grandes edades del hielo han estado precedidas de estas colisiones, en las que una placa oceánica empuja una continental creando una zona denominada sutura. La relación entre estas suturas y los intensos periodos de frio que conocemos comúnmente como edad del hielo

El gen de la regeneración

  El gen de la regeneración

El profesor de Genética de la Universidad de Navarra Javier Novo explica las conclusiones de un estudio sobre el genoma de un tipo de gusano con gran capacidad regenerativa. El hallazgo de un gen de control 'magistral', que tiene la función de respuesta tempranade crecimiento (RTC) y está asimismo presente en humanos y otros animales es la clave de esta asombrosa capacidad. Asimismo, expone el logro conseguido por una terapia génica probada con éxito en ratones, que devuelve a los animales con degeneración de retina cierto grado de visión. Conocemos, además, qué es el silenciamiento génico, uno de los conceptos clave en la medicina del futuro internacional que limite las posibilidades de aplicación de la técnica de edición genética CRISPR.

Una nueva estrategia contra el cáncer

La Agencia del Medicamento y la Alimentación (FDA) de EE.UU. dio luz verde este año a un fármaco contra el cáncer destinado solo a pacientes cuyos tumores tienen una determinada firma genética. Es la primera vez que este organismo aprueba un tratamiento oncológico basado en un biomarcador sin pensar en el órgano del cuerpo humano donde se haya originado el tumor. El medicamento se llama Pembrolizumab y está fabricado por la compañía MSD bajo la marca Keytruda. Ya estaba aprobado para tratar el melanoma y otros tumores, y ahora puede ser prescrito para cualquier tumor sólido avanzado en niños o adultos, con una condición: las células cancerosas deben estar plagadas de mutaciones en genes que reparan el ADN, independientemente de si se han desarrollado en el páncreas, el colon o la tiroides, etc.

Los investigadores de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore (EE.UU.) publicaron el pasado junio un estudio en el que probaban la terapia en 86 pacientes con 12 cánceres diferentes, todos con la condición citada. El 53 % respondió de forma positiva.

El ensayo demostró que tumores que surgen en diferentes órganos pueden tener más en común que aquellos que crecen en el mismo lugar, un conocimiento al que ha costado llegar pero que permite una novedosa y esperanzadora estrategia en la lucha contra el cáncer.

Un mejor editor de material genético

Se conocen alrededor de 60.000 mutaciones en el material genético que parecen estar vinculadas con enfermedades humanas. Entre todas ellas, resulta que cerca de 35.000 son causadas por cambios en una sola base, cada una de las moleculas de ADN especializadas en codificar la información genética. Dichas bases, de las que existen cuatro tipos (adenina, citosina, guanina y timina) son como unas letras que contienen la información en un texto: de hecho, se representan con las letras A, C, G y T.

 Este año, un nuevo avance ha mejorado enormemente la potencia de las herramientas de edición genética, llamadas CRISPR, que permiten editar las letras del material genético y tratar de curar enfermedades. David Liu, investigador en la Universidad de Harvard, modificó la herramienta CRISPR, a la que se ha comparado con unas tijeras del ADN, para que fuera capaz de hacer correciones de una sola letra sin producir más modificaciones. El año pasado logró convertir una C en una T y en 2017 mostró que era posible sustituir una G por una A, en el que es el fallo más común entre las mutaciones puntuales. Por otra parte, una investigación dirigida por Feng Zhang, del Instituto Broad de Cambridge, Massachusetts (Estados Unidos), logró cambiar una G por una A. Todo esto permite corregir de forma eficaz y precisa errores puntuales en el material genético de embriones humanos. Aunque esto aún no está permitido por las leyes ni los códigos éticos, tiene un enorme potencial para borrar miles de enfermedades hereditarias.

Moa-2009: El devorador espacial

MOA-2009-BLG-387Lb es un exoplaneta en la órbita de la enana roja  MOA-2009-BLG-387L.

Su descubrimiento fue anunciado el 21 de febrero de 2011, por lo que es el undécimo planeta descubierto utilizando micro-lentes gravitacionales.

Se cree que el planeta tiene más del doble de la masa de Júpiter y tiene una órbita 80 por ciento más grande que la de la Tierra, con una duración de aproximadamente 1.970 días. Sin embargo, sus características exactas son difíciles de restringir porque las características de la estrella anfitriona no son bien conocidas.

MOA-2009-BLG-387Lb es un gigante de gas, con una masa estimada 2,6 veces mayor que la de Júpiter y un radio de 1,75 veces la de Júpiter y una distancia media estimada de 0,01 UA  de su estrella anfitriona. Da una temperatura de 2200 kelvin tiene un período orbital de aproximadamente 18,4 horas. Aunque se estima la masa y la distancia media de MOA-2009-BLG-387Lb, los intervalos de confianza son muy grandes, lo que indica que hay una gran incertidumbre presente. Estas incertidumbres se deben en gran medida a cómo se desconocen los parámetros exactos de la estrella anfitriona.​

Es el único planeta conocido que está en la órbita de la estrella MOA-2009-BLG-387L, que es una estrella enana de tipo M (medición de temperatura de estrella y hay O, B, A, F, G, K, y M, siendo M la mas fría)que tiene una masa de aproximadamente 0,19 veces la del Sol. La estrella está ubicada a unos 5.700 parsecs (18.591 años luz) de la Tierra.

La estrella lleva el nombre de Microlensing Observations in Astrophysics group, que vio la estrella como un evento de micro-lente gravitacional en 2009 y peinó los datos con la esperanza de descubrir un planeta.

MOA-2009-BLG-387 fue un evento de microlente gravitacional detectado por la colaboración Microlensing Observations in Astrophysics el 24 de julio de 2009, que busca y documenta el azar y las breves alineaciones de estrellas con otras estrellas u objetos; tales alineaciones causan un efecto de lente gravitacional, que dobla la luz y causa imágenes distorsionadas, pero magnificadas, que pueden interpretarse. La detección de dos cáusticos se registró en los días siguientes por el Observatorio Astronómico de Sudáfrica, el Observatorio de Perth y el Observatorio Canopus Hill en Tasmania, con una separación de aproximadamente siete días entre los eventos cáusticos. 

El 7 de junio de 2010, mucho después de que el evento de microlentes se hubiera calmado, los equipos de ciencia que estudiaban la estrella usaron la instalación de óptica adaptativa NACO en el  Very Large Telescope en Chile para determinar la magnitud aparente real de la estrella que microlegó su estrella de fondo, esperando compárelo con la magnitud de la estrella medida durante el evento de microlente. Se encontró una discrepancia, una discrepancia que pudo haber sido el resultado de un error o de un cuerpo planetario . La interpretación de las observaciones de seguimiento condujo a la confirmación del planeta. La relación entre la masa del planeta y la masa de su estrella anfitriona está bien restringida, pero existe un gran intervalo de incertidumbre porque la masa de la estrella anfitriona se conoce dentro de un gran intervalo de confianza que abarca la masa de todas las estrellas enanas rojas.

El "brillo" de los agujeros negros depende de su "dieta", según estudio

Investigadores trataron de responder la pregunta de cómo se conecta la variabilidad de ese brillo con las propiedades físicas de un agujero negro supermasivo.

 Un equipo de investigadores ha logrado establecer en Chile que la luz que emite un agujero negro al "alimentarse" está determinada por la cantidad de materia que "come".

El estudio, publicado en la última edición de la revista "The Astrophysical Journal", busca profundizar en las causas de las variaciones de la luz que emite el material que está cayendo en un agujero negro, explicó a Efe Paula Sánchez-Sáez, líder del equipo y astrónoma de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile.

"Sabemos que ese brillo varía, y buscamos determinar la razón", dijo, precisando que las estrellas o galaxias con agujeros negros que no estén fagocitando emiten un brillo que es constante en el tiempo.

"Pero si miramos galaxias con agujeros negros que sí estén fagocitando (núcleos activos de galaxia) su brillo sube y baja sin un patrón claro", señaló.

--- El estudio ---

En el estudio, los investigadores trataron de responder la pregunta de cómo se conecta la variabilidad de ese brillo con las propiedades físicas de un agujero negro supermasivo.

Un agujero negro es una región finita del espacio en cuyo interior existe una concentración de masa tan elevada y densa que puede generar un campo gravitatorio que ninguna partícula material, ni siquiera la luz, puede escapar de él.

"El resultado fue que, al contrario de lo que se creía, la única propiedad física importante para explicar las variaciones de la luz (brillo) es la tasa de acreción (crecimiento de un cuerpo por la agregación de otros menores)", explicó Sánchez-Sáez.

Esto es, "que cuándo el agujero negro está tragando material, dependiendo de la cantidad variará la luz emitida en el proceso. Y lo que detectamos es que mientras menos tragan, más varía", complementó Paulina Lira, coautora del trabajo y académica del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile.

La importancia del hallazgo, según Sánchez-Sáez, es que entrega nuevos datos sobre cuál es el mecanismo físico detrás de dicha variación.

--- Resultados sorpresivos ---

Los resultados "desafían el antiguo paradigma que indica que la amplitud de la variabilidad de los agujeros negros depende principalmente de su luminosidad" señaló, precisando que se creía eso porque medir la masa de los agujeros negros no siempre es posible.

"Nosotros pudimos medir estas propiedades físicas para una muestra del orden de 2.000 objetos y además pudimos obtener curvas de luz de muy buena calidad para un número grande de los mismos", añadió.

Ello les "permitió estudiar la variabilidad de cada uno de forma independiente, cosa que antes no era posible", y de esta manera pudieron "establecer que el factor que determina la amplitud de la variabilidad es la tasa de acreción", subrayó.

Los datos usados en la investigación provienen de un estudio liderado por Paulina Lira entre 2010 y 2015, que consistió en tomar imágenes de cinco campos extragalácticos con una cámara de amplio campo Quest instalada en el Observatorio La Silla, en el norte de Chile.

Más adelante, la investigación buscará estudiar la escala de tiempo de variabilidad de estos Núcleos Activos de Galaxia.

"Para medir esta propiedad de forma precisa necesitamos tener curvas de luz con coberturas de más de 10 años", señaló Paula Sánchez-Sáez.

Por tal razón, habrá que esperar que instrumentos futuros como el Large Synoptic Survey Telescope (LSST) "aporten más datos fotométricos" para poder combinarlos con sus propios datos "para extender nuestras curvas de luz a un orden de 20 años", explicó.

DATO

Además de Paula Sánchez-Sáez y Paulina Lira, fue parte del equipo otra académica chilena, además de científicos de China, Corea del Sur e Italia, quienes también dispusieron de aportes del Observatorio Europeo Austral (ESO) y del Cerro Tololo Inter-American Observatory.

5 Redes neuronales combativas

5 Redes neuronales combativas
Si le pide a una inteligencia artificial que identifique a un perro dentro de un millón de imágenes, lo hará. Sin embargo, no `puede crear, aunque esto podría cambiar. Especialistas están trabajando en un concepto llamado redes antagónicas generadoras. Se trata de entregar los mismos datos a dos redes neuronales [modelos matemáticos que tratan de emula al cerebro] para que luego ambas se enfrenten, aprendan y cooperen para crear variaciones de imágenes´

DISPOSITIVO QUE MUESTRA LAS VENAS

                          DISPOSITIVO QUE MUESTRA LAS VENAS 

Aveces encontrar la vena de algunas personas no es fácil, y el personal sanitario se ve obligado a invertir mucho tiempo y esfuerzo en tareas rutinarias que deberían ser más rápidas, como hacer un análisis de sangre o tomar una vía. Para hacer más rápido el trabajo de médicos y enfermeras, la compañía estadounidense Christie Medical Holdings desarrolló hace unos años VeinViewer, una tecnología que permite visualizar con claridad las venas de las personas. VeinViewer es un dispositivo que utiliza la luz de infrarrojo cercano para crear en la piel una imagen digital de las venas del paciente en tiempo real, la luz del infrarrojo cercano es absorbida por la piel y reflejada por el tejido circundante. Además no solo lo pueden utilizar los médicos si no que cualquier persona lo puede comprar online en sitios como amazon o aliexpress

Energia libre de contaminantes

Energía libre de contaminantes:
El gas natural representa el 22% de la electricidad mundial según el MIT. Pero a pesar de ser menos contaminante que otras fuentes de energía emite dióxido de carbono {CO2]. Para cambiar este panorama la iniciativa Net Power propone una planta de energía en la cual se recicla el CO2 sometiéndolo a una alta presión y temperatura para que ayude a generar mas electricidad el resultado-cero emisiones.

NUEVO MATERIAL BIODEGRADABLE PARECIDO AL PLÁSTICO

                    NUEVO MATERIAL BIODEGRADABLE PARECIDO AL PLÁSTICO 

Estudiantes de la carrera de ingeniería en biotecnología de la Facultad de Química de la Universidad Autónoma de Querétaro diseñaron un biopolímero con base en subproductos de la agroindustria para la fabricación de bolsas de plástico degradables. El prototipo que están trabajando cuenta con las propiedades mecánicas de las bolsas de polietileno de alta densidad. Quieren fabricar una bolsa que se parezca a las características que tienen los plásticos en cuanto a propiedades mecánicas y resistencia, donde además se reduzca su tiempo de degradación para que no contamine durante años al igual que el plástico que tarda en degradarse 150 años. Lo mejor del proyecto es que, por los materiales que utilizan para su elaboración, estas bolsas podrían ser hasta comestible, es decir, si llega a los basureros o incluso al mar, los animales pueden comerlas y no resultarles tóxicas.

La segunda vida util de el poliuretano

La segunda vida util de el poliuretano como material de construcción


 Los residuos como la espuma de poliuretano ,como las que llevan las neveras y los automóviles, se podrían reutilizar potencialmente en matrices de yeso, según las pruebas que han realizado investigadores de la Universidad de Burgos.Los residuos de la espuma de poliuretano es un importante problema mediambiental.El uso de este plastico presente en una amplia gama de productos como:neveras,aislante,colchones,componentes de automobiles...y continua creciendo.En la Unión Europea,se produjeron en 2017 mas de 700.000 toneladas de poliuretano,de las cuales entorno a un 27%termina en vertederos.

truenorth

TRUENORTH:UN CHIP QUE IMITA EL CEREBRO HUMANO.

Se suele decir que el cerebro es la “computadora” más sofisticada del mundo, capaz de realizar funciones como aprender de la experiencia, guardar recuerdos, crear estrategias, razonar, predecir, analizar y cruzar varios datos al mismo tiempo, entre muchas otras.

En un informe presentado, IBM afirmó que pondrá en peligro esta predominancia: desarrolló un chip que puede imitar el “lado derecho” del cerebro humano. Llamado TrueNorth, el gigante de la tecnología afirma que es el primer chip neurosináptico, ya que, en lugar de usar funciones matemáticas como un procesador común, puede entender el ambiente, adaptarse a cambios y tomar decisiones rápidamente.

Además, es tan pequeño como una estampilla. Modelado como el cerebro humano, TrueNorth incorpora más de cuatro mil núcleos, cinco mil millones de transistores, un millón de neuronas programables y 256 millones de sinapsis programables. Todo esto utiliza tan solo 70 miliwatts de electricidad, el equivalente a la batería de un audífono, por lo cual eventualmente podría aplicarse a la telefonía móvil.

“Es un gran experimento de arquitectura. Es un buen primer paso. Representar información con la velocidad de pulsos nerviosos… eso no es algo que las computadoras digitales hayan sabido manejar en el pasado”, explicó Carver Mead, profesor de Ingeniería y Ciencias Aplicadas del Instituto de Tecnología de California y padre de la Ingeniería Neuromórfica.

Por más que aún falte mucho tiempo para que el TrueNorth esté disponible para uso comercial, el líder del proyecto, Dharmendra Modha, espera que pueda revolucionar el modo en que la sociedad se relaciona con la tecnología. “Creemos que es un hito en la historia de computación inspirada por el cerebro”, dijo.

Astrónomos encuentran un agujero negro oculto en una nube de gas interestelar

Un equipo de astrónomos descubrió la existencia de un discreto agujero negro al observar su efecto en una nube de gas interestelar. Este agujero negro de masa intermedia es solo uno de más de 100 millones que se cree que existen en nuestra galaxia. Esta investigación inaugura un nuevo método para buscar agujeros negros ocultos y nos ayuda a entender mejor los procesos de crecimiento y evolución de éstos.

Los agujeros negros tienen una fuerza de gravedad tan intensa que absorben todo lo que los rodea, y ni siquiera la luz logra escapar. Como no emiten luz, los astrónomos tienen que limitarse a predecir su existencia a partir del efecto que tiene su gravedad en los demás astros. Hay agujeros negros con masas equivalentes a unas cinco veces nuestro Sol y agujeros negros millones de veces más masivos que el Sol. Si bien los astrónomos creen que los pequeños agujeros negros se fusionan y crecen de forma paulatina, nunca se había encontrado uno de masa intermedia, que tuviera cientos o miles de veces la masa del Sol.