Una base de datos mundial para dar voz a las mujeres científicas

Lanzada hace poco más de un año por investigadoras estadounidenses, ya suma más de 8.500 mujeres de 174 disciplinas científicas y 133 países. Su finalidad es visibilizar y acabar con el predominio de las voces masculinas en las noticias, los paneles y las conferencias relacionadas con la ciencia.

La organización 500 Women Science , liderada por un grupo de investigadoras de EE UU, puso en marcha en enero de 2018 la base de datos , un registro público que pretende incluir a mujeres científicas de todo el mundo, clasificadas por disciplina y región geográfica.

Según comenta a Sinc Elizabeth A. McCullagh, investigadora del Departamento de Fisiología y Biofísica de la universidad de Colorado, y una de las impulsoras del proyecto, “el propósito de esta plataforma es aumentar la representación de las mujeres en los distintos campos científicos. Y también que sirva como una herramienta para que periodistas y organizadores de conferencias contacten con científicas”.

Identificado un nuevo tipo de demencia confundido hasta ahora con el alzhéimer

El trastorno, bautizado LATE, aparece en más del 20% de los cerebros de las personas de más de 80 años.

Ronald Reagan murió a los 93 años sin recordar que había sido presidente de EE UU en plena Guerra Fría. Rita Hayworth falleció a los 68 sin saber que había protagonizado Gilda. Y Adolfo Suárez expiró a los 81 habiendo olvidado que fue el primer presidente democrático en España tras la muerte de Franco. Cada tres segundos se diagnostica un nuevo caso de demencia en el mundo, con resultados demoledores. Más de un siglo después del descubrimiento de la enfermedad de Alzheimer, todavía no existe ningún tratamiento y ni siquiera se comprenden bien sus causas.Un equipo internacional de científicos publica hoy un documento que podría ayudar a explicar por qué las terapias experimentales fracasan una tras otra desde hace años. El llamado alzhéimer no siempre es alzhéimer. Los investigadores, encabezados por el estadounidense Peter Nelson,  describen un nuevo tipo de demencia, bautizado LATE (acrónimo del difícil nombre científico "encelopatía TDP-43 límbico-predominante relacionada con la edad") que aparentemente es tan habitual como el alzhéimer en las personas de más de 80 años. Ha pasado desapercibido durante décadas. “Existen más de 200 virus diferentes que pueden causar el resfriado común. ¿Por qué íbamos a pensar que solo hay una causa de la demencia?”, ha argumentado Nelson, de la Universidad de Kentucky, en un comunicado.

¿CÓMO OBTUVIERON LAS RAYAS LAS ABEJAS Y ABEJORROS?

Un grupo de científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania, liderados por Heather Hines, han descubierto un gen que impulsa las diferencias de color dentro de una especie de abejorros. Este hallazgo ayuda a explicar los diversos patrones de color entre especies de abejorros, así como la forma en que evoluciona el mimetismo. El estudio ha sido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences. Los patrones de color de abejorros más comunes se caracterizan por el rojo alrededor de la cola de una abeja, pensado para anunciar su peligrosa picadura. A pesar de la gran diversidad disponible, los patrones de color tienden a converger hacia la similitud dentro de una región geográfica particular porque sirven como una señal de advertencia importante y efectiva. Este es un ejemplo de mimetismo mülleriano: patrones de color similares, son comunes en diferentes animales para advertir a los depredadores de una característica peligrosa como la toxicidad, puas o aguijones.

¿PARA QUÉ LE PONEN CAFEÍNA A LOS PANELES SOLARES?

Un equipo de científicos de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) han descubierto que la cafeína puede ayudar a que una alternativa a las células solares tradicionales sea más eficiente al convertir la luz en electricidad. Los resultados, publicados en Joule, permitirían que esta tecnología compita con los paneles solares de silicio.La idea comenzó como una broma entre los miembros del laboratorio Yang Yang.El comentario hizo que el equipo recordara que el café es un compuesto alcaloide que contiene estructuras moleculares que podrían interactuar con los precursores de la perovskita. Otros equipos habían probado diferentes alternativas para incrementar el rendimiento de la perovskita, con poco éxito. Pero nadie había probado la cafeína. Así, agregaron cafeína a la capa de perovskita de cuarenta paneles solares y mediante espectroscopia infrarroja analizaron si había algún cambio. El resultado fue que la interacción incrementó la cantidad mínima de energía requerida para que reaccione la película de perovskita, aumentando la eficiencia de la célula solar del 17 al 20%.

NUEVO INVENTO 100 VECES MÁS EFICIENTE QUE LAS LUCES LED 

Un equipo de científicos de la Universidad de Tohoku (Japón) parece haber dado con un ingenio que supera a las luces LED: se trata de un nuevo tipo de fuente de luz plana fabricada con nanotubos de carbono, extraordinariamente eficiente y con muy bajo consumo de energía: alrededor de 0,1 vatios por cada hora de funcionamiento, es decir, cerca de un centenar de veces menos que las LED señala Energía Limpia XXI. Consumen 100 veces menos que las ya no tan famosas luces de tecnología LED y podrían ser la nueva revolución de iluminación del siglo XXI. Los creadores de este gran invento han explicado que este nuevo dispositivo tiene un sistema de luminiscencia que funciona más como si fueran tubos de rayos catódicos, con nanotubos de carbono en calidad de cátodos, y una pantalla de fósforo en una cavidad de vacío que actúa como el ánodo.

Saludatto

CIENTÍFICAS MEXICANAS CREAN UN HELADO PARA LA FLORA INTESTINAL 

Científicas mexicanas han creado un helado probióticoes que significa que restablece el balance de la microbiota intestinal (conjunto de bacterias), con lo que disminuye las molestias ocasionadas por la colitis y además mejora la absorción del calcio.
Este helado se llama Saludatto también tiene un sabor a chocolate y frutas rojas para niños los cuales han sido muy bien aceptados porque lo han demostrado con un análisis sensorial, además tiene beneficios como los antioxidantes. Todo ha sido gracias al Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD). En una entrevista comenta que la idea del helado prebiótico responde a la tendencia de los alimentos funcionales, es decir, aquellos que al incorporar algún elemento ayudan a prevenir enfermedades.

El gusto y el olfato están conectados

Primero, un estudio que publicó Current Biology en 2018 encontró que cuando los científicos eliminaban la corteza del gusto de los cerebros de las ratas, esto afectaba no solo la capacidad de los animales para percibir el gusto sino también a su sentido de olfato.

Esto llevó a un nuevo equipo de científicos a investigar si los mamíferos, incluidos los humanos, también podían oler con sus lenguas.

Segundo paciente sin rastro de VIH tras un trasplante de células madre

Hoy por hoy, no existe cura. Excepto en un caso —el llamado paciente de Berlín, Timothy Brown, que lleva 11 años sin VIH tras un trasplante de células madre— y un segundo en ciernes: un consorcio internacional, en el que participa el centro de investigación IrsiCaixa de Barcelona, ha identificado otro paciente que, tras un trasplante de células madre, dejó de tomar los antirretrovirales y lleva 18 meses sin VIH detectable. Los médicos, prudentes, aún hablan de remisión, no de curación.
“Es algo increíble. El paciente de Berlín no fue una anécdota. Tenemos un segundo caso. No queremos hablar de curación, pero en los otros casos donde se interrumpió el tratamiento el virus rebrotó”, celebra Javier Martínez-Picado, investigador de IrsiCaixa y colíder del consorcio internacional IciStem, que ha publicado el hallazgo en la revista Nature. Con sus diferencias, este caso replica lo logrado con el paciente de Berlín, Timothy Brown, el hombre seropositivo al que, tras someterse a un trasplante de médula —donde se encuentran las células madre— para curarle una leucemia, se le retiró el tratamiento antirretrovirales y el VIH, lejos de rebrotar, desapareció.

Hallan una nueva especie de homínido en Filipinas de finales del Pleistoceno

La publicación científica británica divulga el hallazgo por un grupo de expertos del Museo de Historia Natural de París (Francia) de varios huesos de pies y de manos, un trozo de fémur y dientes pertenecientes a antiguos homínidos en la cueva de Callao.
Fósiles hallados en una cueva de Filipinas sugieren la existencia de un nuevo homínido que habitó la isla de Luzón durante finales del Pleistoceno, según un estudio divulgado en el último número de la revista Nature.
Esos fósiles proporcionan evidencias que apuntan a la existencia de una nueva especie de homínido, que vivió en la isla de Luzón durante el periodo tardío del Pleistoceno, hace más de 50.0000 años.
Según esa investigación, las pruebas encontradas que sugerían matanzas animales de hace 700.000 años, así como el hallazgo de un único hueso de pie, que databa de hace 67.000 años, habían sugerido, previamente, que los homínidos estaban presentes en la isla de Luzón. Su nombre es el homo Luzonensis

Diseñan un implante que traduce las señales cerebrales en palabras

Un equipo de investigadores de la Universidad de California San Francisco (UCSF) ha conseguido acercar un poco más esta meta gracias a un dispositivo capaz de reproducir el habla a partir de las señales cerebrales provocadas por los movimientos de la mandíbula, la laringe, los labios y la lengua. Utilizando sensores conectados directamente a la corteza cerebral y técnicas de inteligencia artificial, los científicos han podido codificar y traducir esos impulsos en palabras.

Científicos chinos ponen genes del cerebro humano en monos y se vuelven mas listos

Científicos chinos han tratado de reducir la brecha evolutiva que existe entre los seres humanos y el resto de primates en un experimento controvertido que puede traspasar algunas líneas éticas de la medicina. El experimento de la Academia China de las Ciencias, consistió en exponer embriones de mono a un virus que llevaba la versión humana de la microcefalina, el gen MCPH1, relacionado con el tamaño del cerebro. La secuencia del gen es distinta en humanos y simios y los bebés que sufren un daño en la misma nacen con cabezas diminutas. De esta forma, generaron once monos, cinco de los cuales sobrevivieron. Cada uno de ellos tiene entre dos y nueve copias del gen humano en sus cuerpos.

Los científicos chinos no quieren parar aquí. Incluso han comenzado a utilizar otro gen, SRGAP2C, que surgió hace unos dos millones de años, justo cuando los australopitecos cedían la sabana africana a los primeros del género Homo. Ese gen ha sido apodado el «interruptor de la humanidad» y el «eslabón genético perdido» por su posible papel en la aparición de la inteligencia humana

Una máquina crea el genoma de un ser vivo artificial

En 2010 el equipo de investigadores del científico multimillonario Craig Venter logró un hito histórico: el de crear la primera forma de vida con un genoma sintético. Dentro de este ADN los científicos introdujeron varias frases y direcciones de correo electrónico junto a todo lo necesario para la vida de una bacteria. Ya en 2016, Venter sintetizó un genoma con la cantidad indispensable de genes y lo introdujo en una célula preexistente, una pequeña y simple bacteria, con lo que logró crear una forma de vida artificial mínima.

El objetivo de ambas investigaciones, que forman parte de un campo en pleno desarrollo y conocido como biología sintética, es diseñar genomas a medida. La idea es introducirlos en las células para que estas actúen como «chasis» en los que montar herramientas específicas. Con esto se puede lograr que los microorganismos trabajen como obreros incansables, fabricando medicamentos, hormonas y combustibles o degradando sustancias contaminantes.


«Caulobacter crescentus», cuyo genoma ha sido usado como base en esta investigación